Frances Brazier

Naam

Prof.dr. Frances M.T. Brazier

Functie

Ik ben sectieleider Systeemkunde van de afdeling Multi-Actor Systems, met als leerstoel Engineering Systems Foundations.

Privé?
Ik ben geboren in Toronto (1957), maar woon al sinds mijn tienerjaren in Nederland. Ik ben getrouwd en heb een zoon van 12. We wonen in Ter Aar, met een prachtig landelijk uitzicht. Elke dag uit mijn werk ga ik wandelen; lekker door de polder, daar kan ik echt van genieten!

Favoriete vrijetijdsbesteding?
Naast wandelen hou ik van koken en zwemmen, en ga ik graag naar de sauna. Sinds kort hebben we een eigen sauna, heerlijk! Ook breng ik zoveel mogelijk tijd door met mijn gezin. We maken leuke uitstapjes, zoals vorig jaar naar de lancering van een ruimteshuttle in de VS. Familie en vrienden zien hoort eveneens in dit rijtje thuis; ik heb langdurige vriendschappen wereldwijd en we hebben vaak logés over uit het buitenland.

Mooiste gebeurtenis uit uw carrière?
Het is moeilijk om een enkele gebeurtenis als de allermooiste aan te geven. Er zijn dagelijks mooie gebeurtenissen. Eén speciale is de verdediging van mijn proefschrift, mijn eerste oratie, bij de VU, nu tien jaar geleden met als titel ‘Agents on the Go: Next Generation Interactive Internet Systems’. Het moment dat je ziet dat alles lukt en samenvalt; dat is een fantastische ervaring. Ik kijk dan ook uit naar mijn tweede oratie, 14 oktober aanstaande, in Delft, waar ik het zal hebben over het ontwerp van Participatory Systems.

Grootste uitdaging?
Ons nieuwe Participatory Systems Initiative met als uitdaging het ontwerp van grootschalige gedistribueerde systemen - technische, sociale, ecologische systemen. Systemen waarin agency van mensen en agency in organisatorische en technologische infrastructuur met elkaar in balans worden ontworpen. De uitdaging van het Participatory Systems Initiative is het vinden van een nieuw paradigma voor het ontwerp van deze dynamische adaptieve genetwerkte systemen. Leidend daarin is dat mensen de (technische) mogelijkheden krijgen om zelf verantwoordelijkheid te dragen als deelnemer in grote complexe dynamische systemen.

Dit onderzoek vereist interdisciplinaire samenwerking, zoals hier aan de faculteit gebruikelijk, nationaal en internationaal, met deskundigen op het gebied van ontwerp en technologie, maar ook met onderzoekers uit de sociale wetenschappen, recht, design, en kunst.

Bijzonder in dit verband is mijn deelname aan de samenwerking van onze faculteit met Eleanor Ostrom, Nobelprijswinnares voor de Economie in 2009. Zij zoekt op het gebied van ‘gemeenschappelijk bezit’ (common pools) steeds de grenzen van autonomie. Datzelfde doen wij eigenlijk ook, op het ecosocio-technologische raakvlak.

Leukste aan uw werk?
Ik heb 28 jaar als hoogleraar Intelligent Interactive Distributed Systems (IIDS) gewerkt bij de Faculteit Exacte Wetenschappen aan de VU in Amsterdam. In 2009 zijn we met de hele groep overgestapt naar de TU Delft. Waar ik heel blij mee ben, is dat ik nu de kans heb om mijn onderzoek naar self-management van complex autonome systemen aan te scherpen in de interdisciplinaire omgeving die TBM biedt. Ik geloof in het samenbrengen van kennisvelden en de synergie die dat oplevert. Dat blijkt ook wel uit mijn academische achtergrond, die ligt in de Wiskunde/Informatica, Cognitieve Psychologie en Kunstmatige Intelligentie.

Verder ben ik vice-voorzitter van het Landelijk Netwerk van Vrouwelijke Hoogleraren. Mijns inziens valt er nog veel te verbeteren aan de positie van vrouwen binnen de academische wereld.

Tot slot mag ik graag pionieren. Zo ben ik een van de oprichters van NLnet, de eerste internet serviceprovider in Nederland, en ben ik bijna tien jaar directeur onderzoek van Stichting NLnet geweest. Ik ben nu bestuurslid van Stichting NLnet Labs.

Waarom Delft?
Bij algemene universiteiten vind je niet altijd grounding in de praktijk. Hier in Delft zijn de toepassingen altijd volop aanwezig. Ook de interdisciplinaire aanpak is mij op het lijf geschreven. Ditzelfde geldt voor de duurzame agenda van de TU Delft, met grote maatschappelijke onderwerpen zoals energie en gezondheid. Ze gaan iedereen aan en ik ben zeer geïnteresseerd in de vraag hoe je dergelijke grote systemen organiseert. Wat kunnen de systemen zelf, en hoe bereik je interactie? En last but not least: de sfeer hier in Delft is heel inspirerend.

Beste eigenschap?
Het slaan van bruggen. Ik probeer altijd te begrijpen wat mensen doen en waarom ze dat doen. Als je begrijpt wat mensen beweegt en waarom dat is, kun je verder.

Minst goede eigenschap?
Geduld, en dan niet in de menselijke interactie, maar vooral naar mijzelf toe. Ik wil graag dat dingen gebeuren. Ik zou bijvoorbeeld graag een cultuurverandering zien in de academische wereld, ten gunste van vrouwen. Die omslag kan me niet snel genoeg gaan! Dat ongeduld heb ik op heel veel terreinen. Ik wil veel meer dan dat op dat moment mogelijk is. Dat begon al op mijn zesde; toen wilde ik al dingen die gezien mijn leeftijd niet konden.

Welk onderwerp hoort volgens u hoog op de politieke agenda?
Trust. Zorgen dat mensen weer vertrouwen krijgen in de overheid en in de systemen die je ontwikkelt. Het is belangrijk daar transparantie in aan te brengen, om autonomie en verantwoordelijkheid te ontwerpen; dat helpt het vertrouwen te vergroten. Bijvoorbeeld aangaande persoonlijkheidsgegevens: hoe wordt integriteit en privacy gewaarborgd, hoe zorg je dat gegevens op het juiste moment voorgoed uit een systeem verdwijnen?’

Inspiratiebron?
Geen persoon of boek, maar het concept dat samenwerking van verschillende disciplines leidt tot inspiratie. Verder laat ik me steeds meer leiden door mijn intuïtie, ook al is dat vreemd voor een echte bèta.

Levensfilosofie?
Er is nog zoveel te ontdekken!